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| Il genere letterario del manuale |
| Scritto da Redazione |
 La forma espositiva degli antichi naturalisti è quasi tutta riconducibile al genere manualistico. I trattati sulla natura, la cosmologia, la scrittura scientifica e speculativa venivano consegnati alla storia, con le dovute eccezioni, in forma di analisi tecnica. La letteratura ha spesso attinto al genere documentario per descrivere la realtà e per offrire spunti all'analisi espressiva o soltanto perché lo stile è l'unico adatto a fornire il resoconto scritto di minuziosi dettagli e puntualizzazioni. Le competenze per poter progettare professionalmente un manuale d'uso sono moderatamente elevate, ma non tali da dover richiedere anche una laurea di indirizzo umanistico. D'altronde, nella sua più autentica definizione, il manuale d'uso e manutenzione dovrebbe essere un documento autorevole, il più esaustivo relativamente al ciclo di vita di un manufatto, nel quale includere la sua descrizione, l'uso appropriato e la conservazione nel tempo. I moderni manuali destinati ai prodotti di fabbricazione contengono solitamente i seguenti indirizzi di informazione:
La struttura modulare del manuale d'uso è la forma più consigliabile, tanto per la coerenza e l'ordine delle informazioni, quanto per la facilitazione logica in fase di progetto e successiva gestione. Non esiste una sostanziale differenza tra un manuale d'uso fortemente strutturato e un semplice foglio istruzioni da allegare al prodotto. La distinzione è soltanto formale perché la differenza non è data dalla quantità di pagine, ma dalla qualità delle informazioni da fornire. Se un prodotto è complesso, ci si attende una notevole mole di informazioni per descriverlo e per istruire l'utilizzatore. D'altronde in corso di progettazione delle informazioni necessarie per un prodotto più semplice - quale è un foglio istruzioni - non si deve essere indotti a pensare che le informazioni debbano essere di qualità inferiore o di contenuti superficiali. L'orientamento pratico di un buon redattore di documentazione tecnica dovrebbe sempre avere come tendenza la redazione di istruzioni più dettagliate possibili cercando di contenerle in poco spazio. Il problema si pone allorché le informazioni sono complesse e anche numerose. A conforto di questa reale necessità viene in soccorso il flusso organizzativo ricavabile dai principi generali di composizione di un libro, nella fattispecie gli stili in uso nell'ambito saggistico. In sintesi, il formato editoriale del manuale d'uso dovrebbe ricalcare il seguente modello:
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